Afghanistan blijft hoog op de agenda van Cordaid staan, ook al trekt de Nederlandse regering haar militairen terug uit het land. Dat was de slotsom van de Global Crash Course over Afghanistan met René Grotenhuis, directeur van ontwikkelingsorganisatie Cordaid. Op zondag 28 februari sprak Grotenhuis in een kleine setting over de gevolgen van het beëindigen van de missie in Uruzgan voor de toekomst van het land.
Grotenhuis plaatste eerst een drietal kanttekeningen bij de berichten in de media over het beëindigen van de missie. Zo wordt volgens hem de impact van de Nederlandse militaire aanwezigheid overschat, en wordt onterecht gesteld dat het conflict alleen militair te winnen is en dat de missie nu voor niets is geweest. De missie heeft weldegelijk bijgedragen aan meer duurzame veiligheid en stabiliteit in Uruzgan. Daarnaast is de inzet van militairen niet de enige manier waarop stabiliteit kan worden gebracht. Nederland zou zich op andere manieren kunnen committeren, bijvoorbeeld door te helpen bij het opbouwen van een fatsoenlijk rechtssysteem. Over de manier waarop de Afghanistanmissie is beëindigd zei Grotenhuis dat hij het jammer vindt dat de missie onderwerp is geworden van een partijpolitiek spel, waarbij de belangen van de bevolking in Uruzgan op de tweede plaats kwamen.
Grotenhuis schetste twee scenario’s voor de toekomst van het land. In de optimistische versie kan op een of andere manier een verbond worden gesloten met de gematigde Taliban, wordt de Westerse hulp minder centraal geregeld en krijgen de Afghanen zelf de verantwoordelijkheid voor de toekomst van hun land. In de pessimistische versie wordt Afghanistan een gemilitariseerd land waarin de Amerikanen niet meer actief militair aanwezig zijn, het Afghaanse leger zijn eigen gang kan gaan, warlords terugkeren en hardcore Taliban voor instabiliteit gaat zorgen. Veel van de ellende zal gefinancierd worden met drugsgeld. Grotenhuis is niet heel optimistisch over de toekomst van het land. Een situatie zoals in Colombia ligt op de loer.
Juist daarom vindt Grotenhuis het werk dat Cordaid doet in Afghanistan zo belangrijk. In lastige gebieden als Afghanistan valt een verschil te maken en moet je dus ook aanwezig zijn, aldus Grotenhuis.
Bewondering voor de gespierde taal van Grotenhuis. Wat me echter zou interesseren is de vraag of er ook europese, lees nederlandse, medewerkers van Cordaid in Afghanistan blijven, of alleen de afghaanse.